※本稿は、新聞への投書をもとに、筆者の視点で再構成したものです。

 

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骨壺を、振ったことはありますか。

 

たいていは、音がしません。

 

骨は、そんなに軽く鳴りません。

 

けれど。

 

ある男性の骨壺からは、音がしました。

 

カラン。コロン。

 

中に入っていたのは、骨ではありませんでした。

 

石ころが、ひとつ。

 

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1945年6月18日。

 

沖縄。

 

彼女の父は、そこで亡くなりました。

 

父が出征したとき、彼女はまだ母のお腹の中。

 

だから、父を知りません。

 

写真の中の顔しか知らない。

 

声も知らない。

 

ぬくもりも知らない。

 

一度でいい。

 

肩に乗せてほしかった。

 

抱きしめてほしかった。

 

そんな父が、出征前に母へ託したものがありました。

 

「女の子だったら、皆にかわいがられて育ってほしい」

 

その願いを込めて、つけられた名前。

 

育子。

 

会ったことのない父からもらった、たったひとつの贈り物でした。

 

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やがて父は、白木の小さな箱になって帰ってきました。

 

母は、その箱を胸に抱きました。

 

肩を震わせて、泣きました。

 

幼い彼女は、その箱を手にしました。

 

そして、振った。

 

カラン。

 

コロン。

 

骨ではありませんでした。

 

石ころが、ひとつ。

 

それでも母は、その木箱を手放しませんでした。

 

何十年も。

 

死ぬまで。

 

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なぜでしょう。

 

石ころひとつしか入っていないのに。

 

なぜ、その箱は、それほど大切だったのでしょう。

 

きっとそこには、「父がいた」という事実があったからです。

 

姿はなくても。

 

声はなくても。

 

抱きしめてもらえなくても。

 

そこに、父がいた。

 

だから母は、その箱と一緒に生きた。

 

石ころひとつと、一緒に。

 

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そして、母が亡くなりました。

 

彼女は、あの木箱を開きました。

 

父の石ころの隣に、母の骨を、そっと納めました。

 

「やっと一緒になれたね」

 

その瞬間、涙があふれました。

 

石ころひとつだった父の箱が、初めて満たされたのです。

 

父。

 

母。

 

そして、それを見届ける娘。

 

過去。

 

現在。

 

未来。

 

三つの時間が、ひとつの木箱の中で重なりました。

 

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ここに、お墓の本当の意味があるのかもしれません。

 

お墓は、死んだ人を閉じ込めておく場所ではありません。

 

過去を保存しておく場所でもない。

 

残された人が、亡くなった人と、もう一度つながる場所。

 

そして、受け取った命を、次の時間へ渡していく場所。

 

だから、お墓は「終わり」ではありません。

 

むしろ、命の続きを始める場所なのです。

 

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彼女は一度、摩文仁の丘に立ちました。

 

「平和の礎」に刻まれた父の名前。

 

その名前を、指でなぞりながら、問いかけました。

 

「お父さんは、誰のために死んだの」

 

答えはありませんでした。

 

もちろん、答えなど返ってきません。

 

それでも、その問いを抱えたまま生きる。

 

それは、弱さではないと思います。

 

問い続けるかぎり、父は、彼女の中で生き続けるからです。

 

そして彼女は、こう語っています。

 

「父の死を、無駄にしたくない」

 

その言葉は、過去を振り返るためだけの言葉ではありません。

 

今日をどう生きるか。

 

明日へ何を渡すか。

 

その覚悟です。

 

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私たちは、先祖から命を受け取って生きています。

 

けれど、受け継ぐのは、血だけではありません。

 

名前。

 

記憶。

 

願い。

 

生き方。

 

そして、「あなたなら、どう生きる？」という問い。

 

それらを受け取って、次の誰かへ渡していく。

 

命とは、身体だけではないのかもしれません。

 

命は、誰かの身体ではなく、生き方の中で受け継がれる。

 

だから、お墓は、死者のためだけにあるのではないのです。

 

生きている私たちが、「何を受け取り、何を次へ渡すのか」を思い出す場所なのです。

 

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お墓。

 

それは、今日を笑顔にするもの。

 

それは、明日を元気にしてくれるもの。

 

「おかえりなさい」

 

そんな言葉が、いつか誰かの心に届く場所。

 

蝉の声がやみ、風に秋の気配が混じる頃。

 

あなたの帰りを待つ人にも、静かな安らぎが届きますように。

 

 

命のバトンを未来へつなぐ伴走者

射場石利石材株式会社

　六代目当主　射場一之

 

 

 

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【資　格】
◇ 大阪府知事許可（般-４）　第８７６６３号
◇ 労働大臣認定　１級技能士石加　第８４号
◇ 経済産業省公認　石匠位認定　第８９００１号
◇ お墓ディレクター１級　０５-１００１０１-０4
◇ 建築石材アドバイザー　２２２０３４
◇ 相続診断士　２０３３３４２５
◇ 終活ガイド　００００５８７２